成立超過50年的威名百貨，是一家年過半百的老企業，卻能常年高居全球五百大企業的前三名，秘訣無他，勇於創新、樂於擁抱網路科技而已。

美國《財星》（Fortune）雜誌每年公布的全球五百大企業榜單，是許多媒體、產業人士關注的焦點，不少企業將入榜視為重要的企業績效指標與最高榮譽，隨著時移世易，產業更迭，新科技的崛起、舊產業的沒落，這二十年來榜單變化起起伏伏，不過，唯有一家企業始終高踞前三名，排名非一即二，它就是零售業霸主威名百貨（Walmart）。

收購十多家科技公司

過去十年來，網路、行動產業大幅改變了人類的生活型態，許多舊商業模式也因而面臨了重重危機，當然也包含購物這件事。由實體零售通路起家的威名百貨，雖然首當其衝地面臨電子商務帶來的競爭壓力，也絕無可能就這樣等著被顛覆。

於是，威名百貨於2011年在矽谷成立了@WalmartLabs，雇用上千名技術工程師，目標在於推動零售產業的創新。這個實驗室半獨立於威名百貨之外，能自由地進行各種業務實驗，甚至單獨以@WalmartLabs的名義陸續收購了十幾家科技公司。除了矽谷之外，@WalmartLabs也在巴西、印度設立研發中心。

點開@WalmartLabs的網頁，斗大的字句寫著：「我們不只是一家開設在矽谷的零售業者，我們是在全球最大的零售公司內所成立的網路科技公司。」網路與科技，是@WalmartLabs的核心精神。

@WalmartLabs希望能運用各種嶄新科技，重新定義消費者的購物體驗──無論他們是在實體店面、網站，還是手機上。@WalmartLabs的認知科學家翁．瑪沃（Om Marwah）表示，傳統來說，資料科學主要是由數據分析所驅動的，但@WalmartLabs還使用了心理學原理，甚至加入地理學，分析人與空間的關係，讓消費者的購物體驗更加簡單、愉悅、方便。

究竟，@WalmartLabs驅動了哪些創新體驗，讓威名百貨能常年立於不敗之地？

最「潮」的零售業者

威名百貨形容，@WalmartLabs就像是一個孵育新創的孵化器，各個新創團隊能在此快速而敏捷地進行各種實驗。

以行動App為例，@WalmartLabs的其中一支團隊曾經在威名百貨App內推出一種叫Savings Catcher的功能，讓消費者可以直接透過QR Code掃描貨品標價，不用再輸入一長串的產品代號或是核對發票，這個看似簡單的功能，卻在一星期內讓威名百貨的App下載次數增加了一千萬。

除此之外，威名百貨還試圖連結消費者在數位與實體世界的購物行為。舉例來說，當你進到威名百貨商店時，你會從手機收到專屬的個人化推薦商品；消費者也可以預先在App上完成消費，當進到威名百貨時，系統會通知店員，消費者立刻就可以取貨。威名百貨的子公司、英國連鎖超市阿斯達（Asda）的顧客中，就有40％的消費者傾向在線上購買後再到店取貨，而且到了超市內還會繼續消費，形成數位與實體世界的正向循環。

另一方面，在Apple Pay、Samsung Pay等支付生態系如火如荼建置中時，威名百貨也將腦筋動到了行動支付上，並在去年12月推出了Walmart Pay，拒絕加入Apple Pay生態系。
為了跟亞馬遜（Amazon）競爭，威名百貨的戰線也從實體、網路，擴展到天空上，開始施行了無人機送貨、倉儲管理等服務。目前美國有70％的人口在離家5英里之內就有一家威名百貨，威名百貨希望能運用更獨特、有趣的方法，透過無人機來服務顧客。

威名百貨投入各種創新服務的決心有目共睹，光是2015年就斥資15億美元在網站營運，使得威名百貨的營收下滑。不過，威名百貨並不緊張，他們甚至告誡外界「投資請慎入」，因為威名百貨還會持續砸錢發展電商、推動新的服務，短期內也許不會帶來營收成長，但他們不會因此停下腳步。

 

資料/圖片來源：數位時代